代替テキスト（altテキスト）の基本

ホームページ制作を初めて担当する方にとって、効果的なSEO対策やユーザビリティの向上は大きな課題となります。その中でも「代替テキスト（altテキスト）」は、見逃されがちな要素ですが、実はサイトの品質や検索エンジンでの評価に大きく関わる重要な役割を果たします。画像が正常に表示されないときに補足情報を提供するだけでなく、視覚障がい者への配慮や検索エンジンへの適切な情報提供としても有効です。

本記事では、代替テキストの基本的な意味から具体的な書き方、さらにSEOに役立つ活用方法についてわかりやすく解説します。初心者でも実践できるポイントを押さえ、企業サイトの質を向上させるためのヒントをお届けします。

代替テキストとは

代替テキストとは、画像が表示されない場合にその代わりに表示される説明文のことで、SEO対策にも効果を発揮します。検索エンジンは画像の内容を直接認識できないため、代替テキストを使って画像の内容を理解します。視覚障がい者のためのスクリーンリーダーにも活用されるため、アクセシビリティ向上の観点からも欠かせません。

たとえば、企業のロゴや製品画像に代替テキストが設定されていないと、検索エンジンや視覚障がい者のユーザーはその画像が何を示しているのか判断できません。適切な代替テキストを設定することで、全てのユーザーにとってアクセスしやすいサイトが実現します。

代替テキストの書き方

代替テキストを書く際の基本として、「画像が何を伝えたいのか」を簡潔にまとめることが求められます。画像の内容や役割を正確に伝えるために、抽象的な表現は避け、具体的でわかりやすい文章を心がけましょう。

たとえば、単に「風景写真」とするのではなく、「晴天の青空の下で咲き誇る桜」と記述することで、画像の内容を具体的に説明できます。これにより、検索エンジンもユーザーもその画像の価値を理解しやすくなります。また、企業の商品画像であれば「赤い色の最新スマートフォン」など、具体的な特徴や状況を盛り込むことで、視覚的な情報をテキストでも伝えられるように工夫しましょう。

SEO効果を高める代替テキストの工夫

SEOの観点からも、代替テキストには適切なキーワードを含めると効果的です。ただし、過度なキーワードの詰め込みは避け、自然な文章にすることが重要です。たとえば、検索エンジンにアピールしたいキーワードが「東京タワーの夜景」であれば、代替テキストにはそのまま「東京タワーの夜景」と記述し、場所や状況が伝わる表現が適しています。

また、商品やサービスの画像に関連するキーワードを入れ、内容を明確にすることで、検索エンジンからの評価も向上します。たとえば、観光サイトであれば「桜の季節に満開の上野公園」といった具体的な代替テキストが好ましいです。こうした工夫を凝らすことで、画像もSEO効果を持ち、検索エンジンのインデックスに貢献します。

リンク付き画像の代替テキストの活用法

代替テキストが特に重要となるのは、リンク付き画像の場合です。画像がリンクの一部として使われている場合、代替テキストがそのリンク先の内容を示す役割を果たします。たとえば、ECサイトで「カートに追加する」ボタンが画像で表示されている場合、「商品をカートに追加する」といった代替テキストが有効です。これにより、ユーザーはリンクの内容を理解しやすくなり、サイト全体の使いやすさも向上します。

リンク付き画像の代替テキストには、リンク先の情報や目的が明確に伝わる内容が推奨されます。例えば、ブログのサムネイル画像に「記事を読む」という代替テキストを付けるのではなく、「初心者向けのSEO対策ガイド」といった具体的な内容を盛り込むことで、ユーザーにリンク先の情報をより正確に伝えることが可能です。

視覚障がい者へのアクセシビリティ向上

代替テキストは視覚障がい者にとって非常に重要な役割を果たします。スクリーンリーダーを使用するユーザーは、画像が表示されない代わりに代替テキストを通じて内容を理解します。特に、視覚的な情報が豊富なサイトでは、すべての画像に代替テキストを設定することで、ユーザーがサイトの内容を正確に把握できるようになります。

視覚障がい者にとってわかりやすいサイトを構築するためには、ただ単に代替テキストを設定するだけでなく、情報の伝達を意識したテキスト作成が必要です。例えば、サービス案内の画像には「信頼性の高い企業サポートを提供する」といったメッセージを込め、サイト全体の目的や内容に沿った表現を使用することで、ユーザー体験の質を高めることができます。

代替テキストの設定時に避けるべきポイント

代替テキストを設定する際、注意すべきポイントもあります。まず、キーワードの詰め込みは避けるべきです。SEO効果を期待するあまり、不自然なキーワードを繰り返し挿入すると、ユーザーにとっても理解しにくくなり、検索エンジンからも評価が下がる可能性があります。

また、「画像」や「写真」といった単純な説明も避けましょう。具体的な内容を伝えるためには、何の画像であるかを明確に説明する必要があります。たとえば、「夕日が沈む海岸」や「キャンペーン中の新製品の写真」など、画像が持つ意味をきちんと伝える言葉を使うと良いでしょう。

定期的な見直しと改善

代替テキストは一度設定すれば終わりではありません。企業サイトが成長し、コンテンツが増えるに従って、SEOやユーザビリティの観点から定期的な見直しと改善が求められます。市場のトレンドやSEOアルゴリズムの変更に合わせて、代替テキストを最適化することで、長期的にサイトの価値を維持できます。

例えば、新しい商品が追加された場合には、古い商品と差別化を図るための代替テキストを設定することが推奨されます。また、季節に応じたキャンペーンの画像も定期的に更新し、それに合わせた代替テキストを適用することで、常に最新の情報を提供できる環境を整えましょう。

まとめ

最後に、代替テキストを適切に使うことは、ホームページ全体の質を高める一助となります。アクセシビリティの向上や検索エンジンへのインデックス促進だけでなく、ユーザーエクスペリエンスの向上にもつながるため、手を抜かないようにしましょう。特に、代替テキストは後から修正も容易なため、ホームページの運営を続けながら改善していくことが大切です。